El 8 de diciembre se celebra el día de la Inmaculada
Concepción y es fiesta nacional en España.
El origen de esta celebración se remonta a mediados del
siglo XIX de la mano del Papa Pío XI. Es una festividad de carácter religioso,
que conmemora el nacimiento de la Virgen María, quien estuvo libre de pecado y
culpa desde su concepción hasta su muerte, según marca la tradición católica.
Una fecha con mucha historia
En España, el origen de esta festividad tiene también un
carácter bélico, además de religioso. Está relacionada con el Milagro de Empel, o la Batalla de Empel, un suceso acontecido entre el 7 y 8 de diciembre
de 1585, a raíz del cual la Inmaculada Concepción fue proclamada patrona de los
Tercios españoles y actual infantería española.
De acuerdo con la tradición, el 7 de diciembre de 1585,
el Tercio del Maestre de Campo Francisco Arias de Bobadilla, compuesta por unos
cinco mil hombres, combatía durante la Guerra de los Ochenta Años en la isla de
Bommel, concretamente en el monte de Empel. Los españoles se enfrentaban a sus
enemigos en condiciones muy adversas, pues, además del estrechamiento del
cerco, había de víveres y ropas secas.
Sin embargo, esa noche un soldado español se encontró con
una imagen de la Virgen mientras cavaba una trinchera. Era una tabla flamenca
que reflejaba la Inmaculada Concepción de María. Inmediatamente, el ejército
improvisó un altar a la Virgen y paso toda la noche rezando. A la mañana
siguiente, el agua del río Mosa se había congelado gracias a un viento inusual
y tremendamente frío que sopló por la noche, por lo que las tropas españolas
pudieron huir. Marchando sobre el hilo, atacaron por sorpresa a sus enemigos y
obtuvieron una victoria que se antojaba imposible.
Desde ese año, la Inmaculada Concepción fue proclamada
patrona de los Tercios de Flandes e Italia, aunque en España se celebra desde
1644, cuando oficialmente se empezó a rememorar lo sucedido en la Batalla de
Empel. En cambio, la festividad no fue declarada como tal por el Vaticano hasta
1854, cuando Pio IX a través de la carta apostólica ‘Ineffabilis Deus’ declaró
el dogma de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María. “Fue España
la nación que trabajó más que ninguna otra para que amaneciera el día de la
proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción de la Virgen María”,
manifestó en la el 8 de diciembre de 1857 en la inauguración de un monumento a
la Inmaculada en la Plaza de España, en Roma.
