San Carlos cuyo nombre significa "hombre
prudente" ha sido uno de los santos extraordinariamente activos a favor de
la Iglesia y del pueblo que sobresale admirablemente. San Carlos Borromeo, un
santo que tomó muy en serio aquella frase de Jesús: "Quien ahorra su vida,
la pierde, pero el que gasta su vida por Mí, la ganará", murió
relativamente joven porque desgastó totalmente su vida y sus energías por hacer
progresar la religión y por ayudar a los más necesitados. Decía que un obispo
demasiado cuidadoso de su salud no consigue llegar a ser santo y que a todo
sacerdote y a todo apóstol deben sobrarle trabajos para hacer, en vez de tener
tiempo de sobra para perder.
Nació en la ciudad de Lima, Perú, el día 9 de diciembre
del año 1579. Fue hijo de Juan de Porres, caballero español de la Orden de
Calatrava, y de Ana Velásquez, negra libre panameña.
Martín es bautizado en la iglesia de San Sebastián, donde
años más tarde Santa Rosa de Lima también lo fuera.
Son misteriosos los caminos del Señor: no fue sino un
santo quien lo confirmó en la fe de sus padres. Fue Santo Toribio de Mogrovejo,
primer arzobispo de Lima, quien hizo descender el Espíritu sobre su moreno
corazón, corazón que el Señor fue haciendo manso y humilde como el de su Madre.
A los doce Martín entró de aprendiz de peluquero, y
asistente de un dentista. La fama de su santidad corre de boca en boca por la
ciudad de Lima.
Martín conoció al Fraile Juan de Lorenzana, famoso
dominico como teólogo y hombre de virtudes, quien lo invita a entrar en el
Convento de Nuestra Señora del Rosario.
Las leyes de aquel entonces le impedían ser religioso por
el color y por la raza, por lo que Martín de Porres ingresó como Donado, pero
él se entrega a Dios y su vida está presidida por el servicio, la humildad, la
obediencia y un amor sin medida.
San Martín tiene un sueño que Dios le desbarata:
"Pasar desapercibido y ser el último". Su anhelo más profundo siempre
es de seguir a Jesús. Se le confía la limpieza de la casa; por lo que la escoba
será, con la cruz, la gran compañera de su vida.
Sirve y atiende a todos, pero no es comprendido por
todos. Un día cortaba el pelo a un estudiante: éste molesto ante la mejor
sonrisa de Fray Martín, no duda en insultarlo: ¡Perro mulato! ¡Hipócrita! La
respuesta fue una generosa sonrisa.
San Martín llevaba ya dos años en el convento, y hacía
seis que no veía a su padre, éste lo visita y… después de dialogar con el P.
Provincial, éste y el Consejo Conventual deciden que Fray Martín se convierta
en hermano cooperador.
El 2 de junio de 1603 se consagra a Dios por su profesión
religiosa. El P. Fernando Aragonés testificará: "Se ejercitaba en la
caridad día y noche, curando enfermos, dando limosna a españoles, indios y
negros, a todos quería, amaba y curaba con singular amor". La portería del
convento es un reguero de soldados humildes, indios, mulatos, y negros; él
solía repetir: "No hay gusto mayor que dar a los pobres".
Su hermana Juana tenía buena posición social, por lo que,
en una finca de ella, daba cobijo a enfermos y pobres. Y en su patio acoge a
perros, gatos y ratones.
Pronto la virtud del moreno dejó de ser un secreto. Su
servicio como enfermero se extendía desde sus hermanos dominicos hasta las
personas más abandonadas que podía encontrar en la calle. Su humildad fue probada
en el dolor de la injuria, incluso de parte de algunos religiosos dominicos.
Incomprensión y envidias: camino de contradicciones que fue asemejando al
mulato a su Reconciliador.
Los religiosos de la Ciudad Virreinal van de sorpresa en
sorpresa, por lo que el Superior le prohíbe realizar nada extraordinario sin su
consentimiento. Un día, cuando regresaba al Convento, un albañil le grita al
caer del andamio; el Santo le hace señas y corre a pedir permiso al superior,
éste y el interesado quedan cautivados por su docilidad.
Cuando vio que se acercaba el momento feliz de ir a gozar
de la presencia de Dios, pidió a los religiosos que le rodeaban que entonasen
el Credo. Mientras lo cantaban, entregó su alma a Dios. Era el 3 de noviembre
de 1639.
Su muerte causó profunda conmoción en la ciudad. Había
sido el hermano y enfermero de todos, singularmente de los más pobres. Todos se
disputaban por conseguir alguna reliquia. Toda la ciudad le dio el último
adiós.
Su culto se ha extendido prodigiosamente. Gregorio XVI lo
declaró Beato en 1837. Fue canonizado por Juan XXIII en 1962. Recordaba el
Papa, en la homilía de la canonización, las devociones en que se había
distinguido el nuevo Santo: su profunda humildad que le hacía considerar a
todos superiores a él, su celo apostólico, y sus continuos desvelos por atender
a enfermos y necesitados, lo que le valió, por parte de todo el pueblo, el
hermoso apelativo de "Martín de la caridad".
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